概述
我國實行改革開放以來，香港和內(nèi)地聯(lián)系日益緊密。許多香港同胞到內(nèi)地探親、定居、領(lǐng)養(yǎng)子女或結(jié)婚，大量的港商到內(nèi)地從事投資、經(jīng)商活動，但由于內(nèi)地有關(guān)部門及人士無法了解香港當(dāng)事人的真實情況，如香港居民到內(nèi)地登記結(jié)婚，對方必要了解其婚姻狀況;港商在內(nèi)地進行商業(yè)活動或投資，內(nèi)地的合作伙伴或銀行、工商登記機關(guān)亦有需要對香港公司有若干的了解，如公司的商業(yè)登記紀(jì)錄，董事或股東資料，財務(wù)狀況等等。
在這樣的情況下，香港的中國委托公證人憑藉其法律專業(yè)及豐富經(jīng)驗為香港居民、企業(yè)到內(nèi)地進行民事、商業(yè)活動所提交的文件中涉及發(fā)生在香港的法律行為、有法律意義的事實和文書提供一個證明的渠道。
由來
由于香港屬于普通法法律體系，而內(nèi)地實行的法律體系與大陸法系淵源較深，因此兩地法律有著明顯不同，特別是在公證制度上的差異更大。
香港沿用英國公證制度，而普通法系的英國實行判例法，所以也沒有統(tǒng)一的公證法律，公證人可由律師或其他執(zhí)業(yè)者擔(dān)任。在執(zhí)業(yè)范圍上很狹窄，通常只能見證當(dāng)事人宣誓或簽名，在可能的情況下辨別文件的真?zhèn)?，一般不對文件?nèi)容的真實合法性負責(zé)。而內(nèi)地的公證制度基本沿用大陸法系公證制度，比較健全，公證事務(wù)由公證處承擔(dān)，公證員獨立辦證，業(yè)務(wù)包括證明法律行為、有法律意義的事實和文書。辦理公證事務(wù)可以進行調(diào)查，要對證明內(nèi)容的真實性、合法性負責(zé)。
以上差異決定了香港與內(nèi)地公證書的相互使用上的特殊性。1981年之前，香港居民回內(nèi)地處理有關(guān)法律事務(wù)，只能通過一些內(nèi)地駐港機構(gòu)(如華潤公司、中國旅行社等)和香港當(dāng)?shù)氐囊恍┥鐖F組識(如中華總商會、港九工會聯(lián)合會等)辦理相關(guān)的證明文件。
自80年代初，中國實行開放改革政策，兩地往來更為活躍，其中不少涉及民事法律事務(wù)需及時解決，以維護兩地當(dāng)事人的合法權(quán)益。于是中華人民共和國司法部透過當(dāng)時中國政府的代表機構(gòu) – 新華社香港分社(現(xiàn)稱中央人民政府駐香港特別行政區(qū)聯(lián)絡(luò)辦公室)統(tǒng)戰(zhàn)部(現(xiàn)稱協(xié)調(diào)部)與香港一些律師接觸，考慮委托香港一些法律界人仕為香港同胞出具回內(nèi)地處理民事法律事務(wù)有法律效力的公證文書。
由于當(dāng)時尚是試行性質(zhì)，因此司法部在1981年首次委托時只委托了8位對中國事務(wù)較有認知的律師負責(zé)為香港居民辦理回內(nèi)地處理法律事務(wù)的證明文書，后來這些律師成為‘中國委托公證人’。
現(xiàn)況
隨著兩地聯(lián)系日漸頻密，對委托公證服務(wù)的需求益趨殷切，要求成為委托公證人者眾。司法部繼1981年第一次委托后再于1986年委任18人，1999年委任23人，1993年委任39人，1995年委任122人，2000年委任42人，2003年委任53人，2006年委任30人及2009年委任40人，前后九批共委托374名委托公證人?，F(xiàn)時全港共有195家律師事務(wù)所有委托公證人提供內(nèi)地使用涉香港公證文書的服務(wù)(索取中國委托公證人名單)。
根據(jù)《中國委托公證人(香港)管理辦法》之規(guī)定中國委托公證人必須具有香港認可律師資格及執(zhí)業(yè)十年以上的資深律師，由中國司法部集中組織有關(guān)的業(yè)務(wù)培訓(xùn)，經(jīng)考試、考核合格后委任。
從1981年委托公證人建立至2009年，已有28年的時間，通過委托公證人辦理發(fā)往內(nèi)地使用的各類公證文書有83多萬件，內(nèi)容包括了婚姻、繼承、收養(yǎng)子女等民事法律事務(wù)，也包括了投資、貸款、房地產(chǎn)、抵押、貿(mào)易及CEPA公證等經(jīng)濟法律事務(wù)。通過辦理公證證明，香港居民得以在大陸定居、結(jié)婚、繼承遺產(chǎn)，港商得以在內(nèi)地投資貿(mào)易，有效地維護了香港與內(nèi)地當(dāng)事人的合法權(quán)益，促進了香港與內(nèi)地的經(jīng)濟發(fā)展和繁榮。
1995年司法部為進一步建立健全委托公證人(香港)制度，加強對委托公證人的管理，提高委托公證的質(zhì)量，維護當(dāng)事人合法權(quán)益，促進內(nèi)地與香港經(jīng)濟、社會的穩(wěn)定發(fā)展，制定《中國委托公證人(香港)管理辦法》(下稱"《管理辦法》")。2002年司法部再根據(jù)國務(wù)院有關(guān)規(guī)定重新制定該《管理辦法》?！豆芾磙k法》就委托公證人的業(yè)務(wù)范圍、委托條件及程序、注冊條件及程序、法律責(zé)任等都有很明確的規(guī)定。
2002年11月1日，根據(jù)《管理辦法》制訂的《中國委托公證人辦理公證文書規(guī)則(試行)》(下稱"《辦證規(guī)則》")于是日起施行?！掇k證規(guī)則》統(tǒng)一了委托公證人辦理公證文書的分類、證明方式及格式、要求，進一步規(guī)范委托公證業(yè)務(wù)，提高公證文書質(zhì)量。
前瞻
中國委托公證人制度自八十年代初產(chǎn)生以來，中國委托公證人一直對香港和國內(nèi)兩地的交往發(fā)揮了行之有效的積極橋梁作用?，F(xiàn)在委托公證人隨著中國面向世界的同時，相信更會進一步為國家作出貢獻，為有需要的人仕提供更優(yōu)質(zhì)的服務(wù)。
事實上，委托公證人制度經(jīng)過二十多年的成熟發(fā)展，業(yè)務(wù)已大大拓寬，委托公證程序也逐步規(guī)范。委托公證人在一個發(fā)展成熟的現(xiàn)成機制下提供其專業(yè)服務(wù)，是解決內(nèi)地與香港公證文書相互使用問題的有效通道，我國公證制度的重要組件。
對于香港律師發(fā)展內(nèi)地業(yè)務(wù)方面，委托公證人也發(fā)揮促進作用，許多委托公證人把辦理委托公證業(yè)務(wù)當(dāng)成是發(fā)展內(nèi)地業(yè)務(wù)的一個重要渠道。他們通過辦理委托公證業(yè)務(wù)對大陸有了更多的了解，與內(nèi)地的一些客戶建立了密切的聯(lián)系，與內(nèi)地的一些律師所、公證處建立了合作關(guān)系。不少委托公證人所在的律師行在內(nèi)地設(shè)立了代表處，對香港律師行發(fā)展內(nèi)地業(yè)起了促進作用。在中國加入世貿(mào)組織后，香港與內(nèi)地律師業(yè)的合作將更加緊密，如何探求在WTO框架下，在"一國兩制"下兩地律師、公證界的相互合作問題這方面，委托公證人制度的成功實踐以及積累的經(jīng)驗，相信可以作為一個摹楷。
